在我國的傳統文化中，關于商業道德，有這么一個故事。
古代發明桿秤的人，在秤桿上安了十六顆星，其中有三顆星的邊上分別刻了三個漢字——福、祿、壽。用秤的商人賣東西給顧客時，如果短秤一兩，則剛好少在刻了“福”字的那顆星上，意味著無“福”；缺二兩，則無“福”失“祿”；少三兩，則無“福”失“祿”且折“壽”。折壽被古人視為是最“惡毒”的詛咒，所以后來人們稱不夠分量的秤為“短命秤”。我們的傳統文化，通過這種方式來提醒商人要講商德，要時刻不忘“商道”。
中國有著悠久的商業與貿易的歷史，幾千年的中國傳統社會，商業集市長期存在，自然，商業道德也是中國傳統道德中的一個重要組成部分。在上面這個故事中，其實也反映出了中國傳統商業道德的一個最基本標桿：誠信無欺。
“誠”是中國儒家道德文化中極其重要的內涵，是中華民族的傳統美德。中國商業倫理道德不可避免地受儒家文化思想的浸潤。又比如“信”與“義”，也是中國儒家文化中的道德標準和為人處世的行為基礎之一，因而中國傳統商業道德的另一個顯著特征是“重義輕利”。“仁中取利真君子，義內求財大丈夫”，“財自道生，利緣義取”……這些中國人過去津津樂道的經商警句，反映了中國傳統商業道德的基本價值觀。但在今天，我們不能不直面的一個問題是：當代中國商人在商業道德與倫理方面，這種基本的價值觀還有多少？